美国诺曼·莱特——让人信服的婚姻家庭顾问专家，在其《幸福婚姻圣经》一书里说：婚姻是一件特别的礼物。

  他说，成为夫妻，彼此都是自己配偶“收到的最美妙的礼物”，是为带给配偶“快乐与满足”，把自己赠送给配偶，表达“一番深情厚谊”。

  莱特先生提醒作为夫妻的男女：“你给出的不单单是一件物品，还包括你的时间和精力。”要想好“怎么做，才能使配偶感觉自己得到了一件特别的礼物……怎么样才可以使配偶精神焕发，对生活充满信心。”“如果你的配偶是你得到的一件特别的礼物，你怎么样对待这件宝贝？你会给配偶最体贴的照顾、最深切的关怀、最精心的保护，把对方摆在你生命中最显著的位置上吗？”诺曼·莱特似乎只在提问题，其实一个个问题本身就是答案。

  人类文明时代，爱是完美婚姻和幸福家庭的本质。婚姻，让男人和女人借着夫妻之爱升华为成人之爱，固化异的爱，延续父母养育的爱，培育自己孩子的爱。家庭，是爱成为生活态度与实践的处所。家人在家庭互相学习合作与奉献，包括协商、关怀、投入、承诺、负责任，等等，家庭成员会带着家庭中获得的合作能力与奉献精神进入职业、社区、公共场所，把家庭美德转化为职业道德、社会公德，奠定和谐社会的伦理基础，构成法治国家的道德基地。

  在本质上，婚姻是法律与实际生活的组合，把男性和女性结合成丈夫妻子的关系并建立家庭。婚姻法律与夫妻习俗将步人婚姻中的男性和女性的关系稳定，使之得以相互成就，担负起家庭的职责。

  这似乎是每一对夫妻都在寻找的答案。两位美国学者Mary Ann Lamanna和Agnes Riedmann曾提出，婚姻关系有两个重要的元素，一是永恒，是指对感情持久的期待；二是亲密，是指对性的专一与夫妻角色的弹性。事实上，这两个因素都是需要学习与不断努力才能拥有的。

  保持婚姻关系的长久，双方对感情持久的期待必不可少。根据马斯洛的需求阶层论，“爱与依附”的需求位于第三层，是相对来说还是比较基础的人类重要需求，仅次于基本生理需求和安全感。

  在个人一生发展中，爱与依附的关系能让个人与他人建立良好的互动与归属感，而相关研究也发现，人一生的依附关系发展并不是只有在婴儿期与母亲（或照顾者）间的依附而已，而是在不同时期与不同的人建立不同成分的依附关系。其间能够给大家提供个人安全的爱与依附关系的对象包括父母亲、主要照顾者、恋人、配偶或子女等都也许会出现。因此婚姻与家庭也是提供个人建立安全的爱与依附关系的来源之一。在婚姻关系中，两口子之间的亲密关系，透过学习与了解，建立的稳定而信任的关系是许多人进入婚姻与建立家庭的重要原因。

  同样，家庭也是个人情感支持的重要来源。即便不是每个家庭的关系都和谐而温暖，也并非每个家庭都能为个人提供足够的保护，但是家仍然是许多人憧憬美满生活的来源。家庭所代表的并不仅是一个物理上的空间而已，还代表人类对于爱与依附的需要，代表个人对于来自亲密的家人的爱的期望，而血缘所形成的家人关系，通常是最容易提供爱与依附的来源。

  夫妻之间保持对感情的持久期待，能让双方从家庭中满足爱与依附的需求，但由于出身、经历、价值观、生活环境的差别，每个人对婚姻和感情的期待也并不相同。尤其是在我们国家社会，对于很多家庭来说，爱并非维系婚姻的唯一要素。

  婚姻是社会的一个重要组合，用以规范男女之间的关系并据以建立家庭。结婚成家让爱做主，在我国应该说是一种近代或现代的观念，在古代比较少见。即便是现代社会，相比较西方国家通常把爱作为结婚和维系婚姻的重要理由，国内的人们更注重现实的考量，会为了经济安全、逃避原生家庭，甚至符合社会期待等理由结婚。

  因此，在中国，相比较家庭中的爱与需求，家庭的功能性更被看重。家庭是传统中国文化最显着的特色之一，家对中国人而言，绝不只是一个吃饭睡觉的地方而已，因此人类对于家庭的期待也多种多样。

  如果婚姻中的男女对感情期待相近，那么他们可能更容易达成良好而稳定的婚姻关系。然而，小两口对于婚姻的期待可能并不相同，此时，沟通、理解与互相满足，是弥补这个差异的重要方式。

  因此，清楚自己和伴侣对婚姻和感情的期待，以及重视并满足对方的期待，都是维系婚姻长久的妙方。

  亲密感是维系婚姻不可或缺的另一个重要要素，包括对性的专一与夫妻角色的弹性。专一对于婚姻的意义自不必说，那么什么是“夫妻角色的弹性”呢？

  在人们的认知里，小两口的角色都有一定的特点，一些是受民间传统文化影响，一些来自于人们对婚姻的需求，例如人们常说的“男主外，女主内”，就是传统观念中的一种典型的夫妻角色分配；男性通常希望从妻子处获得温柔感，女性通常希望从丈夫处获得安全感等，也是常见的夫妻角色期待。

  但僵化的夫妻角色，容易成为亲密感的一大障碍，例如某一方经常说：“女人从来不会……”或“男人就应该……”等，都是对夫妻角色的僵化理解；反之越具有弹性的夫妻角色，则越有助于保持亲密感。特别是现代社会中，婚姻双方都应更重视“情感优先”，而不是“角色优先”。

  在离婚率慢慢的升高的今日，家庭关系的维系成为婚姻中很重要的主题。那么我国当代的婚姻与家庭中，人类对于夫妻角色主要有哪些期待呢？维系婚姻关系的因素通常有8个方面，这8个方面对于不同年龄层次的夫妻来说，意义并不完全一样。

  2.彼此尊重、信任、互相鼓励、关心与了解、责任感、相互照顾、彼此感恩是维系婚姻关系较重要的因素。

  3.共同的兴趣、话题与活动，有共同的信仰与价值观，有各自的生活空间与时间是维系婚姻关系较重要的因素。

  4.年轻人认为沟通良好、表达爱情、性生活美满，在维系婚姻关系的重要性比中、老年人明显要高。

  5.中年人认为，为了孩子、责任感在维系婚姻关系的重要性程度比年轻人与老年人明显要高。

  6.老年人认为相互照顾、彼此感恩在维系婚姻关系所扮演的角色比年轻人要重要，也比中年人重要。

  8.“男主外、女主内”已经被年轻人与许多中年人认为是维系婚姻关系最不重要的因素，但老年人在维系婚姻关系时更明显看重这一项。

  总体而言，年轻人较重视的是“沟通良好，表达爱情、性生活美满”的双方互动与爱情，中年人则强调为了孩子、家庭应有的责任感，老年人重视的是互相照顾、彼此感恩以及男女分工的婚姻关系。当然除了以上列举的8种常见的婚姻要素，一些家庭还有其特别的维系方式。但总的来看，年轻人对于角色分工的要求越来越低，而对于体谅、理解、兴趣互动等需求慢慢的升高。用包容理解来替代“妻子/丈夫就应该是怎样”的相处方式，更容易保持亲密而稳定的关系。

  除了专一和角色弹性之外，年龄层次不同的夫妻对于亲密感的理解也不完全一样。就长期的婚姻关系来看，两口子之间的亲密情感会随着婚姻中的不同阶段而发生变化。

  我国夫妻在婚姻中靠相互依存的情感连结，使得个人在婚姻中获得安全、幸福与满足的感受，其形成的根本原因是个人对于婚姻与家庭的付出；在生活较安定时获得配偶的认同，而使对方衍生出感激之情或欣赏之情；如再加上主动创造共同的生活经验，会因密切相处而产生亲密之情，并进而因相互了解而产生契合之情。

  其实，无论西方人还是东方人，婚姻关系的维系都不是一成不变的，而是随着个人年龄的增长而变化。

  当子女出生与成长，家庭责任加重后，夫妻间的关系因个人的付出与对婚姻的期望与承诺，发展出感激之情。

  到老年，因相处时间的累积与沟通互动，子女长大离家后家庭责任的减轻，两口子之间的情感渐渐转变为除了感激之情与亲密之情之外的契合之情与欣赏之情。

  无论什么年龄的夫妻，建立健康的婚姻和有品质的家庭，都是他们盼望达到的理想家庭状态，但现实中遇到的问题和矛盾层出不穷，如何做才能更好地培养良好的婚姻关系呢？

  健康或幸福的婚姻最重要的是维系爱情与增进婚姻品质，因此小两口必须要有共同的理念，面对问题，愿意一起去承担，并强调家庭的重要性。同样的，建立健康家庭价值观也很重要，幸福家庭的成员互动应以同理心为基础，并愿意学习与对方相处的相处之道，愿意为共同生活的亲属付出、对家人的学习成长有期待，且对彼此的学习活动相互支持，相互扶持成长。

  建立幸福家庭与美满婚姻，共同生活的亲属必须对家庭规范与价值有着坚定不移的义务感，家庭凝聚力强，家人团结一心，这是发掘家人共同愿景的基础。因此每一个成员要互相尊重与体谅，并对婚姻与家庭有情感上的承诺，如此才能在数十年的婚姻与家庭生活中同行并进。

  要使婚姻长久，除了婚前的健康交往外，还需要婚后的行为意志力。所谓行为意志力是指，只要是使婚姻幸福的活动或行为，双方都要努力去做，也就是对婚姻的承诺与正向期待。

  在家庭生活方面，要维系良好的家庭关系，同样也要花时间经营并为家庭付出，排除困难保证与家人相处的时间，如此婚姻与家庭生活质量才不会在不知不觉中走样。

  亲密感是要花时间相处，并开放个人才可以获得的。因此在婚姻与家庭中，要与家人建立亲密无间的情感，个人必须学习放下自己，并花时间倾听对方倾吐心声，对话沟通。同时信任并感激家人的付出，一同面对问题并寻求最佳解决方式，如此婚姻与家庭才能维系长久。